Правильное питание имеет большое значение для нормального роста и развития детей. Именно в детском возрасте происходят интенсивное увеличение роста и массы тела, объема тканей, мышечной силы, развитие внутренних органов, другие важнейшие процессы.
    Питание детей грудного возраста исключительно по своим особенностям. Это объясняется особым состоянием желудочно-кишечного тракта и своеобразием пищеварения у детей. Например, активность слюнных желез у грудных детей ниже, чем у взрослого человека. Желудок ребенка в возрасте до одного года также имеет ряд особенностей. Вместимость желудка небольшая и только к году достигает 250 мл. Вот почему ребенка надо кормить небольшими порциями, легкоперевариваемой пищей, не требующей значительной работы желудка. В кишечнике ребенка имеются все пищеварительные ферменты, характерные для взрослого человека, но их активность гораздо ниже, она повышается постепенно, с возрастом. Таким образом, кулинарная обработка пищи для детей грудного возраста должна быть более щадящей, чем для детей старших возрастов, и ассортимент продуктов имеет свою специфику.
    Наиболее приспособлено к особенностям пищеварения детей первого года жизни женское молоко. Оно прекрасно переваривается и усваивается детьми, а также содержит в оптимальных количествах и соотношениях белки, жиры, углеводы, минеральные соли, витамины, органические кислоты и другие вещества, необходимые младенцам. Кроме того, у детей при грудном вскармливании быстрее развиваются двигательные навыки, положительное действие на организм оказывают приятные ощущения, связанные с присутствием матери.